根據(jù)我國專利法規(guī)定，發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。發(fā)明專利包括產(chǎn)品專利（如電話、機(jī)器或設(shè)備等）和方法專利（可以是化學(xué)方法、機(jī)械方法、通訊方法）。根據(jù)我國專利法的規(guī)定，發(fā)明專利的保護(hù)期限為20年，實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)專利為10年，均自申請日算起，即從向知識產(chǎn)權(quán)局遞交“專利申請書”并且從申請日起就已起到相應(yīng)的保護(hù)作用，而且在不同的階段具有不同的保護(hù)作用及不同的保護(hù)力度。